インディアナ州のプラスチックリサイクル工場の火災は鎮火した。 しかし、がれきからアスベストが検出されたため、住民の健康不安は消えない

インディアナ州東部の都市では、州判事が公衆衛生上の危険があると判断したプラスチックリサイクル工場で２日間猛暑が続いており、最大２０００人の住民が今も安全に帰宅できるかどうかを待っている。

リッチモンド市長のデイブ・スノー氏は木曜夜、「空気と水のサンプル収集に注力し、避難指示がいつ解除されるかを判断できるようになった」と語った。 「私たちの目標は、人々をできるだけ早く自宅に戻すことです。」

米国環境保護庁当局者は木曜日、火災現場から1マイル強離れた場所で採取された2つの大気サンプルのうちの1つで、瓦礫の中にクリソタイルアスベストが検出されたと発表した。 白アスベストとも呼ばれ、がんを引き起こす可能性があり、セメントからプラスチック、繊維に至るまでの製品に使用されています。

EPA職員のジェイソン・シーウェル氏は、庭に火災の破片がある可能性がある人は、当局が清掃方法についてさらにアドバイスを与えるまで、草を刈るべきではないと述べた。

一方、火曜日の火災現場の空気サンプルから揮発性有機化合物（VOC）が検出されたとシーウェル氏は述べ、これらの潜在的に有害な物質は火災中に現場にいる消防士にのみ影響を与えるだろうと指摘した。

シーウェル氏は記者会見で、金曜日に予想されるさらなる大気サンプリングの結果によって、住民がどのような影響を受けるかを示す可能性があると述べた。 EPAは火災現場周辺の15か所で、焼却されたプラスチックからの有毒化学物質が空気中にないか監視している。

リッチモンド市消防署長のティム・ブラウン氏は「想像できるあらゆる種類のプラスチックがこの施設にあった」と述べ、州消防保安官は煙柱は「間違いなく有毒」であると述べた。

今週リッチモンドを曇らせた立ち上る黒煙は、オハイオ州東パレスチナで今年発生した有毒列車事故の記憶を呼び起こした。 研究者らは、あの災害による一部の化学物質の高レベルは長期的なリスクを引き起こす可能性があると述べた。

ブラウン市長の話として、市長は木曜日遅くに、火災が「予定より早く完全に鎮火」した後、インディアナ州工場から半径800m以内に住む約2,000人が避難命令下にあると述べた。 火災発生以来、リッチモンドの公立学校は金曜日から３日連続で休校となっている。

家族が自宅を避難区域に残した居住者のコーリー・マコーネルさんは、「本当に信じられない」とＣＮＮに語った。 「今日だけでなく将来の家族の健康が心配になります。

「これがどれくらいの時間空中に留まるか誰にも分かりません。」

火災の原因はまだ明らかになっていないが、記録によると、地元の指導者らは少なくとも2019年以来、施設が火災の危険や建築基準法違反に満ちているとの懸念を共有していた。

「私たちは、これが起こるかどうかの問題ではなく、いつ起こるかの問題であることを知っていました」と消防署長は語った。

マコーネルさんは火曜日の夜、火災と闘う疲れ果てた消防士たちを見て家族が出発したとき、すでに煙の匂いを感じていた。

住民のウェンディ・スナイダーさんは赤十字の緊急避難所に避難したが、持ち物をいくつか取りに一時帰宅したとCNN系列局WHIOに語った。 そのとき、彼女はプラスチックが燃える異臭に気づきました。

「家のベランダに出ると、空気中に悪臭が漂います」とスナイダーさんは語った。 「実際、マスクをしていなかったので喉が焼けてしまったのです。」

ウェイン郡保健局のエグゼクティブディレクター、クリスティン・スティンソン氏は、住民にとっての主な健康上の懸念は、煙に含まれる微粒子である粒子状物質であり、これを吸い込むと呼吸器疾患を引き起こす可能性があると述べた。

新型コロナウイルス感染症の阻止に推奨されているN95マスクは粒子から身を守ることができるが、煙を見たり匂いを嗅いだり、症状が出たりした場合はその場から離れるべきだとスティンソン氏は述べた。

火災が起きた建物は築年数が経っているため、アスベスト（天然に存在するが、かつては断熱材として広く使用されていた非常に有毒な物質）への懸念は依然として残っている。 EPAは水曜夜、学校の敷地を含む地域にアスベストを含む可能性のある火災の瓦礫がないか調査していると発表した。

同庁の大気検査では、水曜午前半ばの時点でスチレンやベンゼンなどの有毒化学物質の兆候は見つかっていない。

マサチューセッツ大学アマースト校の環境健康科学准教授リチャード・ペルティエ氏は、こうした化学物質は長期間高濃度に曝露されるとがんのリスクを高める可能性があると述べた。

「プラスチック材料が燃焼するたびに、スチレン、ベンゼン、および多数の多環芳香族炭化水素を含む広範囲の化学物質が生成されることが非常に一般的であることはわかっています。これらはすべて強力な発がん物質であり、人々が避けることが重要です」露出です」とペルティエ氏は語った。

短期間の暴露でも、めまい、吐き気、咳、頭痛、倦怠感などの症状を引き起こす可能性があります。 「喘息はこのような複雑な曝露によって定期的に引き起こされるため、喘息がある場合は特に注意することが非常に重要です」とペルティエ氏は述べた。

スノー市長は水曜日、リッチモンド市当局は「ここで操業しているものが火災の危険性があることを認識していた」と述べ、工場の所有者が敷地の清掃を求める市の命令を無視したと非難した。

CNNはオーナーのセス・スミス氏に連絡を取った。 関連訴訟で以前に彼の代理人を務めた弁護士はコメントを控えた。

火災はプラスチックを積んだセミトレーラーから始まり、周囲のリサイクル品の山に燃え広がり、最終的には建物に到達し、建物は「床から天井まで、壁から壁まで完全に満杯だった」とブラウン消防署長は語った。 消防士が到着したとき、アクセス道路がプラスチックの山で塞がれていたため、建物に到達するのが困難だったと彼は語った。

「ここで起きたこと、火災、被害、初期対応者が負ったリスク、そして市民がさらされているリスクなど、すべてはあの怠慢な事業主の責任だ」とスノー氏は語った。

ブラウン氏によると、消防士らは原因究明に役立つ可能性のある証拠を隠蔽しないように努めたという。 州消防保安局は、捜査員が安全に工場に入ることができるまで、おそらくその結論は得られないだろうと述べた。

市弁護士のアンドリュー・シックマン氏は木曜日の記者会見で、発電所所有者に対するいかなる法的責任も浄化プロセス後に処理されると述べた。

「潜在的な刑事責任があり得るかどうかは、法執行機関と検察にとっての問題となるだろう」と同氏は述べた。

シックマン氏によると、火災前に建物外で行われていた唯一の作業は、当局の命令に従って資材を運び出し、海外に輸送することだったという。

「それは彼の混乱です、それが彼の混乱であることが何度も示されてきました」とスノーさんはオーナーについて語った。 「ここで起こったことはすべて彼の責任です。」

同氏は、訴訟の可能性に備えて市は事件にかかった費用をすべて追跡していると付け加えた。

CNNが入手した会議議事録によると、2019年にリッチモンド市の危険建築委員会は、リサイクル施設で「存在する法令違反の累積的な影響」が「施設が危険、基準以下、または公衆の健康と安全に対する危険」となっていると認定した。 。

記録によると、スミス氏は委員会の公聴会で、敷地内の建物の1つに消火設備がなかったことを認めた。

スミス氏は2019年に市建築委員会から所有地を修復または取り壊し、立ち退きを命じられた後、工場所有者と彼の会社は裁判所に命令の見直しを申し立てた。

インディアナ巡回裁判所の裁判官は2020年3月に市に有利な判決を下した。裁判所はスミスの所有物が「火災の危険を構成し、公衆衛生に危険を及ぼし、迷惑行為を構成し、法令違反により人々や財産に危険をもたらしている」と部分的に認定した。建物の状態とメンテナンスに関する法令および市の条例。」

市は昨年、スミス氏が固定資産税を支払わなかったため、リサイクル工場が建っている３つの土地区画のうち２区画を差し押さえた。

押収以来、市が敷地を修復するためにどのような措置を講じたか、またスミスに対し敷地の修復または取り壊しと立ち退きを求める命令を執行するために2022年までに何らかの措置を講じたかどうかは不明である。

市長によると、スミスさんは火曜日の夜に捜査官から連絡を受けた。

訂正: この記事の以前のバージョンでは、リッチモンド市長デイブ・スノーの姓が間違っていました。

CNN ワイヤー

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CNN のミシェル・ワトソン、オマール・ヒメネス、ブレンダ・グッドマン、ボニー・カップ、ティナ・バーンサイド、セリーナ・テボール、アンディ・ローズがこのレポートに貢献しました。