NFLドラフトの医学的評価は重要である | プラスチックベアリング株式会社

テネシー州のヘンドンフッカーの大学での輝かしいキャリアに貢献した最高のハイライトをご覧ください。 (1:01)

デトロイト・ライオンズのゼネラルマネージャー、ブラッド・ホームズは、2022年4月初旬の日曜日の夜、自宅のオフィスに一人で座って、テープを巻き戻したり、早送りしたり、フレームをフリーズしたりして、頭の中を駆け巡る矛盾した考えを整理しようと努めていた。ホームズの画面に映った選手は、アラバマ州出身の全米代表ワイドレシーバー、ジェイムソン・ウィリアムズだった。ホームズは夢中になった。

「よく見ていると、反応してリモコンを投げたりするような男がいるよ」とホームズ氏は語った。「私は彼を見ていて、リモコンを落としています。」

ホームズの感謝の気持ちが疑いに変わったのは、テープが終了した時点でした。ウィリアムズの輝かしいシーズンは、2022年1月11日のジョージアとのナショナルチャンピオンシップゲームの第2Qの12時28分、40ヤードのレセプションの終わりに左前十字靭帯を断裂し、突然終わった。負傷当時、ESPNの総合6位候補としてリストされていたウィリアムズの治療に当たった医師らは、ウィリアムズが4.3のスピードを取り戻すことを期待していると述べた。しかし、ホームズは以前にもスター選手と一緒にこの道を通ったことがあった。

2010年にセントルイス・ラムズに在籍していたとき、ホームズは元ハイズマン・トロフィー優勝者のサム・ブラッドフォードを全体1位でドラフトしたフロントオフィスの一員であり、オクラホマ州のクォーターバックに、就任前に当時の記録となる5,000万ドルの保証を含む8,600万ドルの契約を渡した。 NFLスナップでプレーしていた。ブラッドフォードはスーナーとして88回のタッチダウンパスを投げ、16回のインターセプトを記録していたが、投球肩の負傷により手術が必要となり、大学最後のシーズンは3試合で終了となった。

ドラフト前のブラッドフォードの医学的評価では肩は治癒していることが示唆されていたが、ホームズやNFLのクォーターバックを見ていた人にとって、ブラッドフォードがオクラホマ時代と同じ選手であったと主張するのは難しいだろう。ブラッドフォードはラムズでの4シーズンで18勝30敗1敗、プレーオフ出場はなかった。彼のキャリアは2度の膝の重傷によってさらに狂い、2018年に30歳で引退した。

ホームズ氏は、GMが2022年のドラフトで最高のレシーバーは「明らかでアウェイ」であると信じていたウィリアムズについて悩みながら、これらすべてを考慮した。彼はスタッフに医療情報を三重に確認した。

一般には公開されていないが、ドラフト前のメディカルチェックはドラフトプロセスの重要な要素であり、どの選手が数百万ドルの新人契約に値するかを判断しなければならないGM、スカウト、コーチ、チームオーナーにとって毎年内部で議論される議題となっている。怪我で弱った選手に高額な保険料を支払うチームになりたいとは思わない。スターになった選手の怪我に過剰反応して他の選手を選ぶようなチームにはなりたくない。そして、おそらく最も重要なことは、どのチームも選手の身体的健康を損なう怪我や持病を見逃したとして非難されることを望んでいないということです。ホームズとライオンズは、ウィリアムズをめぐってこの種の窮地に陥っていることに気づきました。

デトロイトの分析部門は、前十字靭帯損傷から復帰したワイドレシーバーに関する研究を実施し、有望な結果を得た。ライオンズは彼の膝の持ちが良く、彼のスピードが非常に速いため、90％でも「彼は（依然として）NFLで最も速い選手の一人だろう」とホームズ氏は判断した。彼の性格を深く掘り下げると、ウィリアムズのサッカーへの愛が明らかになりました。

ホームズはドラフト前の怪我に対する自身の根深い慎重さを白日の下にさらした。

「『自分のキャリア全体を通じて、常にこのアプローチを続けられるだろうか？そしてそれは怠惰な考え方なのではないか？』と思った」とホームズ氏は語った。「（ブラッドフォードが選ばれた当時の）医療の進歩は今とは異なっていた。だから、私は心を広く持つように努めている。（ウィリアムズを）箱から取り出して、鏡に映る自分を見なければならなかった。」

ライオンズは最終的に20順位を上げて全体12位指名権でウィリアムズを指名したが、そのためにかなりの金額を諦めた。怪我の回復を続けたため2022年のスタートが遅くなり、ウィリアムズはルーキーとして6試合と1キャッチ（バイキングス戦で41ヤードのタッチダウン）にとどまった。ある意味、ホームズ、ダン・キャンベルヘッドコーチ、そしてライオンズは、指名の現実主義に今も固唾を呑んでいる。そして、ホームズに綿密に精査された草案前の医学的評価を渡したグループも同様である。

「ダンと私は、このような選手を獲得できる立場にあり、初日には彼を必要としないと感じた」とホームズ氏は語った。「それは長期的なことだ。急いで彼を戻す必要はなかった。」

1月2日、バッファロー・ビルズのセーフティ、ダマー・ハムリンがシンシナティ・ベンガルズ戦でタックルを受けて心停止に陥ってから数時間と数日後、NFLを観戦する国民のあらゆる層から医学的意見が求められた。ハムリンの心臓発作の具体的な原因は、火曜日についに、予期せぬコルディス症によるものであることが明らかになったが、その負傷の直後に、憶測の中心となっていた疑問が提起された：ハムリンなのか、ビルズなのか、それともより広範なNFLなのかコミュニティは既存の病気を認識していますか? この質問は、草案前の医療の重要性を物語っていました。

「目的は、選手を助けるために何が必要かを見つけることだ」とミネソタ・バイキングスの元スポーツ医学副社長エリック・シュガーマン氏はこのプロセスについて大まかに語った。「私たちがそれに対処することが重要です。彼らはアスリートである前に人々です。」

バイキングスでの25年間、シュガーマンはチームが才能ある有望選手をドラフトすることに自信を持つために経験する膨大なプロセスを目の当たりにした。ドラフト前の医療プロセスは、主に選手の医療検査を一元化する方法として 1982 年に開始された NFL コンバインのかなり前に始まります。現代では、スカウトが大学のグラウンドに赴き、シーズン中の選手の健康状態を事実調査している。 1月下旬から2月上旬のシニアボウルでも同様のことを行う予定で、選手たちはアラバマ州モービルに到着すると定期健康診断を受け、試合のメディカルディレクターで元NFLアスレティックトレーナーのディーン・クラインシュミット氏の監督のもと、練習に参加できるようにする。そしてゲーム。チームはその週の直接面談で選手に怪我について尋ねることが認められている。

そして2月下旬には、インディアナポリスのダウンタウンのコンバインシーンの一部で、300人以上の選手がメソジスト病院の部屋から部屋へと飛び回り、医師やチームのアスレティックトレーナーからなるパネルの前で徹底的な身体検査やMRI、X線検査を受けることになる。

NFL チームの医師は、空き状況に応じて非公式に選出され、各選手の健康状態を監督します。その後、他のチームの医療担当者が5、6室に分かれ、医師が選手を各部屋に案内して怪我の病歴を説明する。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で、リーグはプロセスの合理化を図った。各チームの代表者は10人だったが、現在はチームドクターやヘッドアスレティックトレーナーなど2人程度になる可能性がある。これにより、プレイヤーにとって「引っ張ったり引っ張ったりする」経験が少なくなる、とシュガーマン氏は語った。しかし、医師たちは依然として合意形成を目指して努力しており、その結果、牛の鳴き声に例えられる一日がかりのイベントで、綿密な検査が行われ、複数の評価が行われることになる。

シュガーマン氏は、選手のおよそ 3 分の 1 は比較的健康であると推定しているが、軽度の病気から膝の大きな怪我、さらには心臓の異常や、極端な場合には白血病に至るまで、ほぼ全員が何らかの病気を抱えている。

元サンディエゴ・チャージャーズのチーム医師で現在はスポーツ・インジュアリー・セントラルを運営するデビッド・チャオ医師は、「（警告を受けることは）プラスになる可能性がある」と語った。「時々、たとえば心臓に問題を抱えた男性を見つけると、その人の命を救うことになるかもしれません。」

あるいは、プレーヤーは怪我に対処する上で有利なスタートを切ることができます。 2009年のコンバインで、医師らは上位指名選手マイケル・クラブツリーの足の疲労骨折を特定した。クラブツリーは手術を受け、キャンプの準備が整った。彼は全体10位でリーグで11年間プレーしたため、怪我は彼の株に大きな影響を与えなかった。

コンバイン後、チームは進捗状況の監視やシナリオの検討に取り掛かり、フラグが立てられたチームは再チェックのために 4 月中旬にインディに戻ります。フラグが立てられた場合、各クラスの優秀な選手の選抜がインディに送り返される。つい先週、シラキュースのランニングバック、ショーン・タッカーはラウンド中盤の有望株と目されていたが、未公表の医学的問題のためコンバインへの出場許可を得られなかったが、インディでの再検査で許可を得て、4月24日のプロデーでスカウトを主催する予定だ。シラキュースのキャンパス。

複雑なケースでは、チームはドラフト日までの選手の状態に関するメモを比較することがあります。シュガーマン氏は、チームのトレーナーと医師は、選手とプロスペクトに何百万ドルも費やしているオーナーの両方に対して「正確かつ一貫した」評価を行う責任があると述べた。しかし、医療関係者の意見は異なる場合があり、その意見を適用する方法も異なります。

「チームがビジネスを行う方法は 32 通りあります」とシュガーマン氏は言いました。「チームによってリスクの尺度は異なります。医療リスクを喜んで引き受けるチームもあれば、そうでないチームもあります。」

クウィティ・ペイの事件は、草案前の医療の異なる解釈を明らかにする一例にすぎない。ミシガン州のスター選手で1巡目指名候補の選手は、ドラフト前の健康診断で「血流中に高レベルのトロポニン」が検出されたとき、2021年のドラフトに向けて準備をしていたところだった、とペイ氏は語った。トロポニンは心臓の筋肉に含まれるタンパク質で、過剰に摂取すると心臓発作のリスクが高まります。

ペイ氏の状態を調査しているいくつかのチームは追加の検査を要求したが、その中にはニューヨーク・ジャイアンツも含まれており、ペイ氏はペイ氏が最初に警告を発したチームはニューヨーク・ジャイアンツだと信じていた。（ジャイアンツはペイ氏の主張についてコメントを拒否した。）

「あれはBSだったんだ、兄弟」とペイは言った。「これまでの人生で心臓病になったことは一度もありませんでした。とてもイライラしました。」

ペイさんの代理人は、問題解決に役立つ個別の医学的意見を得るために残業をした。ペイは最終的にインディアナポリス・コルツから1巡目で指名されることになるが、ドラフト21位はコンセンサス予想よりわずかに低く、ESPNのトッド・マクシェイらが以前予想していたようにペイは最初のディフェンスラインマンではなかった。。

コルツのゼネラルマネージャー、クリス・バラード氏は、医師を信頼しているため、医学的懸念を理由に選手を理事会から外すことを恐れていないと語った。ペイの場合、バラードは親指を立てた。

「一日の終わりに、私たちは（チームドクターに）何百万もの質問をし、答えが得られたらそれに従う」とバラード氏は語った。ペイはインディアナポリスで充実した2シーズンを過ごしたが、旗のせいでドラフト株が下がったのではないかと常に疑問に思うだろう。

「コルツには何の問題もなかった」とペイ氏は語った。「彼らは私がどのようにプレーするか、私がどのように働くか、そして私がどのような男であるかを見ていました。最初は、彼らは私が彼らに落ちるとは思っていませんでした。」

2021年のドラフトでそのような問題に取り組んだ注目選手はペイだけではなかった。ブラウンズのラインバッカー、ジェレマイア・オウス＝コラモアは、2021年に1巡目でプレーするチャンスがあると信じていると述べたが、ドラフト前の身体検査で、元ノートルダム大学のスター選手が心拍数の「少しの上昇」と呼んだ症状が明らかになったと語った。

オウス＝コラモアさんによると、このスパイクに気づいた医師らは、それが心配するような問題ではないと彼に伝えなかったという。しかし、一部のチームは懸念を抱いており、さらなる保証を求めていました。

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オウス＝コラモアは、ドラフト近くに再テストを求めるチームからの少なくとも1回の要請を断ったと述べた。

同選手は「何も問題がないと言ったのに、何もするつもりはない」と語った。

オウス＝コラモアは２巡目終了間際に全体５２位で指名されたが、ドラフト前のメディカル問題が失格の要因だったと考えていると述べた。

「GMたちからのメッセージで文字通り『彼を1巡目で指名するだろうが、心臓に問題を抱えた1巡目指名では大きなチャンスだ』ということを理解した」とオウス＝コラモアは語った。「6個くらいもらったよ。」

プレイヤーがそのプロセスに不満を抱くのは当然だが、彼らの視点はユニークだ。20代前半で、フィールド上では無敵だと感じ、生計とドラフトポジションがかかっているのだ。チームドクターにはそのような問題はありません。

ESPNのシニアライター兼傷害アナリストのステファニア・ベル氏は、「彼らは選手がどこに指名されるべきか、あるいは指名される可能性があるかという外部の話題を気にしていない」と語った。「彼らはその情報を組織に提出し、組織が決定を下すことになります。」

サウスカロライナ戦に敗れ左前十字靭帯断裂を負ってから10週間後、テネシー州のクォーターバック、ヘンドン・フッカーはアラバマ州モービルのシニアボウルにいた。フッカーは集まったオールスターと競争するためではなく、むしろ自分自身と戦うためにそこにいた。リハビリを支援するポータブルSTIMマシンを持ってホテルの部屋に座っていた。

フッカーはNFLチームとのインタビューで自信を示すと誓っており、そのうちの1チームが25歳のクォーターバックをドラフトの1巡目か2巡目で指名する可能性が高い。彼は、チームも彼の膝の検査を望んでいることを知っていた。

「彼らは私の脚が今ほど強くなり、ランジやスクワットをして6週目までに100％体重がかかるとは期待していないと思います」とフッカーは2月初旬にシニアボウルの練習場から語った。

フッカーにインタビューしたチームは、最新の状況と怪我の履歴を求めていた。フッカーは、これが自身にとって初めての大きな怪我であることを保証し、「これまでよりも良い」状態でトレーニングキャンプ中に先発の座を争うつもりだと語った。

「私は予想されている状態をはるかに超えています」とフッカーは回復について語った。

フッカーの楽観主義は賞賛に値するが、彼の負傷が長期的なリスクを意味するかどうかはチーム次第だ。

フッカーは、USCオフェンスラインマンのアンドリュー・ボーヒーズ（コンバインで右前十字靭帯を断裂）やボイシ州立セーフティーのJLスキナー（2月のトレーニング中に大胸筋断裂）など、ドラフト前のプロセスで負傷に対処していた数人の選手のうちの1人である。

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通常、チームは基本的なチェックリストに従って怪我のリスクを評価します。シンシナティ・ベンガルズの選手人事部長であるデューク・トービン氏は、寿命や退行性の懸念、生産量低下の可能性、回復期間、選手が永久に爆発力を「失う」か「全体として」回復するかなどを検討している。

「彼らは生涯サッカーをしてきたので、みんな何かを持っている。その物が彼の能力を脅かすのか、それともそうでないのか？」トービンは言いました。「時々、（医師たちに）確信が持てない選手を連れて行くこともありますが、私たちは情報を恥ずかしがりません。私たちは意見を求めることはありません。スカウトに彼をより高く評価するか、より低く評価するよう働きかけることはありません。医師たちに意見を変えるよう働きかけてはいけない。」

選手の怪我に対するチームの意見は大きく異なる場合があります。カンザスシティ・チーフスのガードであるトレイ・スミスを例に挙げてみよう。彼は肺の血栓の状態が懸念される中、2021年ドラフトの6巡目まで落ちた。スミスはテネシー大学時代にこの症状に対処し、プレーしてきたことが知られている。

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チーフスがスミスを全体226位（一部の予想より少なくとも125枠少ない）で指名した後、GM補佐のマイク・ボルゴンツィ氏は記者団に対し、「我々は彼が医学的に我々のためにプレーできる状態にあることに完全に満足している」と語った。

2年後、スミスは33試合に先発出場し、スーパーボウルで優勝し、フットボール界で有望な若手ガードの一人となった。

チームにとって、負傷した選手を選択する決定には、ドラフトプロセスのさまざまな段階で試される信念が必要です。一方、選手たちはさらなる不確実性を抱えたままドラフト当日を迎えることになる。来週、フッカーを含む選手たちは、自分のドラフト銘柄がメディカルレビューの影響を受けるかどうかを確認するのを待つことしかできない。また、ポジティブでいようとすることもできます。

「私の医師は、私の回復がどうあるべきか、そして自分自身をどのようにケアすべきかについて素晴らしい仕事をしてくれました」とフッカーさんは語った。「キャンプまでには行けるだろうし、試合の準備はできているし、これまで以上に良くなるだろう。」

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